Pocos saben que una de las ensaladas más famosas del mundo nació en México, específicamente en Tijuana, Baja California. La ensalada César combina lechuga romana crujiente con un aderezo cremoso de anchoas, ajo, limón, mostaza y parmesano, todo coronado con crutones dorados. Es fresca, con carácter, y prepararla en casa es más fácil de lo que parece.
Estado: Baja California · Tiempo: Prep 20 min · Total 20 min · 4 porciones
Ingredientes
- 2 lechugas romanas, hojas limpias y secas
- Para el aderezo: 2 dientes de ajo, 3 filetes de anchoa (opcionales pero tradicionales), 1 yema de huevo, 1 cucharadita de mostaza Dijon, jugo de 1 limón, 1 cucharadita de salsa inglesa, 1/2 taza de aceite de oliva, 1/2 taza de queso parmesano rallado, sal y pimienta
- Para los crutones: 2 rebanadas de pan, aceite de oliva y ajo
- Extra: más parmesano en lascas para servir
Preparación paso a paso
- Prepara los crutones: corta el pan en cubos, mézclalos con aceite de oliva y ajo, y dóralos en el horno o sartén hasta que estén crujientes.
- Haz el aderezo: machaca el ajo con las anchoas hasta formar una pasta. Agrega la yema, la mostaza, el limón y la salsa inglesa; integra.
- Vierte el aceite de oliva en hilo mientras bates, hasta emulsionar (que espese como una mayonesa ligera). Incorpora el parmesano, sal y pimienta.
- En un tazón grande, baña las hojas de lechuga romana con el aderezo y revuelve para cubrir bien.
- Sirve con los crutones encima y lascas de parmesano. Un toque extra de limón y pimienta al gusto.
Tips
Seca muy bien la lechuga para que el aderezo se adhiera. Si te preocupa la yema cruda, usa huevo pasteurizado o un poco de mayonesa como base. Las anchoas dan el sabor umami original, pero puedes reducirlas si no te convencen.
Tijuana, 1924: el nacimiento de la César
La ensalada César fue creada por el chef ítalo-mexicano Caesar Cardini en su restaurante de Tijuana, en plena época de la Ley Seca estadounidense, cuando los turistas cruzaban la frontera a divertirse. Cuenta la historia que un fin de semana ajetreado, con la cocina casi vacía, Cardini improvisó una ensalada con lo que tenía y la preparó frente a los comensales para darle espectáculo. El éxito fue inmediato y la receta se volvió mundialmente famosa, aunque su origen bajacaliforniano suele olvidarse.
Variantes regionales
La receta original no llevaba anchoas como tal, sino salsa inglesa (que las contiene); hoy muchas versiones las añaden directamente. La ensalada César con pollo a la parrilla es la variante más popular en restaurantes. También hay versiones con camarón, muy adecuadas para Baja, o con aderezos más ligeros a base de yogur.
Errores comunes
El error más común es ahogar la lechuga en aderezo; va apenas cubierta. Otro es no emulsionar bien el aderezo, que entonces queda aceitoso y cortado. Y agregar los crutones demasiado pronto los reblandece: ponlos justo antes de servir.
Preguntas frecuentes
¿De verdad la ensalada César es mexicana?
Sí, se inventó en Tijuana, Baja California, en 1924, por el chef Caesar Cardini. Es un orgullo gastronómico del estado.
¿Puedo hacerla sin anchoas?
Sí, aunque pierdes algo del sabor umami original. La salsa inglesa aporta parte de ese sabor.
¿Cómo la hago sin huevo crudo?
Usa huevo pasteurizado, o sustituye la yema por un par de cucharadas de mayonesa para lograr la cremosidad.